Kijk om je heen, bijna alles wat je ziet is door mensen gemaakt. Apparaten, gebruiksvoorwerpen, vervoermiddelen, instrumenten etc. En de kans is heel groot dat daar werktuigbouwkundigen aan te pas zijn gekomen!

Werktuigbouwkunde houdt zich namelijk bezig met het bedenken en het ontwerpen van producten, maar ook met de fabricage ervan of het aanpassen van de werksituatie. Het kan daarbij gaan om hele grote en complexe producten zoals een elektriciteitscentrale of een stormvloedkering, maar ook juist om kleine precieze producten. Bijvoorbeeld robotgestuurde operatiegereedschappen en miniatuurcamera’s voor inwendig onderzoek in de (bio)medische wereld.

Werktuigbouwkundigen zijn in vrijwel alle gevallen betrokken bij een fase in de productiecyclus en zij zorgen ervoor dat theoretische kennis vertaalt wordt naar de praktijk. Dit doen zij vaak in samenwerking met specialisten uit andere vakgebieden, zoals chemici, industrieel ontwerpers of bedrijfskundigen. Creativiteit, nieuwsgierigheid en sociale vaardigheden zijn dan ook kernbegrippen in de werktuigbouwkunde.

BREED VAKGEBIED

Werktuigbouwkunde beslaat een heel breed vakgebied, dat bijna alle takken van de industrie omvat. Een werktuigbouwkundige beschikt over technische kennis en weet om te gaan met moderne hulpmiddelen. Ook kan een academisch gevormde werktuigbouwkundige zich bezig houden met de vraag waarom dingen werken zoals ze werken. Denk maar aan vraagstukken als: ‘Hoe kan de akoestiek van een ruimte verbeterd worden?’, Hoe kunnen we motoren schoner en energiezuiniger laten werken?’, ‘Hoe kan de stabiliteit van een menselijke ruggenwervel verbeterd worden?’ en ‘Hoe kunnen we de productie-afdeling van een organisatie inrichten voor een zo optimaal mogelijk resultaat?’.

Het vakgebied van werktuigbouwkunde beslaat dus niet alleen het ontwerpen van producten, maar richt zich ook op het verbeteren van bestaande producten en productiemethoden in diverse takken van de industrie.

ONDERWIJS EN PRAKTIJK

Werktuigbouwkunde is nauw verbonden met de praktijk. Het belang van een goede afstemming op de praktijk staat dan ook centraal binnen de opleiding Werktuigbouwkunde aan de UT. Binnen de opleiding komen er niet alleen theorievakken aan bod, maar wordt er ook veel aandacht besteed aan projectgericht onderwijs. Deze vorm van projectonderwijs heeft dan ook internationale erkenning en veel navolging gekregen.