Wat doet Toegepaste Wiskunde er toe?

Schrijver: Geert Jan Kommer, TW alumnus, afgestudeerd in 1993

In veel maatschappelijke situaties is de wiskunde toe te passen, zo ook in het milieu, de volksgezondheid en de zorg. Het Rijks Instituut van Volksgezondheid en Milieu doet veel en divers onderzoek op deze gebieden. Er worden wiskundige modellen gebruikt voor onderzoek naar het klimaat, de verspreiding van mest- of gifstoffen via water of lucht in het milieu, het ontstaan en verloop van epidemieën van infectieziekten, het effect van de toenemende levensverwachting op de kosten van de gezondheidszorg en naar de bereikbaarheid van de ambulancezorg.

In de spoedeisende ambulancezorg is een korte responstijd van belang omdat daarmee levens kunnen worden gered. Een goede spreiding van ambulances is een voorwaarde voor een korte responstijd, net als voldoende capaciteit. Schaarse financiële middelen en de vraag naar planbaar vervoer, vervoer van patiënten van en naar ziekenhuizen, stellen beperkingen aan de oplossingsruimte van dit optimalisatieprobleem. Vervoersdifferentiatie in de vorm van solo-ambulances (zonder vervoersmogelijkheid), en ‘basic’ ambulances voor planbaar vervoer, geven nieuwe dimensies aan de oplossingen voor de bereikbaarheid van de ambulancezorg. Zo kan de toegepaste wiskundige een bijdrage leveren aan een optimale bereikbaarheid van de ambulancezorg, en daarmee aan het verhogen van de overlevingskansen en een hogere levensverwachting van de Nederlanders.