‘Giant Waves’ oftewel tsunami.

De tsunami op tweede kerstdag 2004 trof Zuid-Azië en Oost-Afrika als gevolg van een aardbeving bij Sumatra. De tsunami, in de volksmond vloedgolf heeft aan honderdduizenden mensen het leven gekost en de gevolgen van de ramp waren amper te overzien. Wiskundigen ontwikkelen daarom ‘Tsunami waarschuwingsmodellen’ om die gevolgen in de toekomst te voorkomen.

Iedereen weet sinds de tweede kerstdag 2004 wat een tsunami is. Zuid-Azië en Oost-Afrika werden die dag getroffen door één enorme tsunami als gevolg van een aardbeving bij Sumatra. De tsunami, die in de volksmond vaak vloedgolf wordt genoemd, heeft aan honderdduizenden mensen het leven gekost en de gevolgen van de ramp waren amper te overzien. Wiskundigen ontwikkelen daarom ‘waarschuwingsmodellen’ om die gevolgen in de toekomst te voorkomen.

Bij Toegepaste Wiskunde houden we ons al jaren bezig met vloedgolven, of wat wetenschappers ‘Giant waves’ noemen en de gevolgen ervan. In de loop van de bachelorfase kun je er voor kiezen je hier mee bezig te gaan houden. Dat doe je voor een deel in het Maritime Research Institute Netherlands (Marin) waar natuurgetrouwe proeven worden gedaan. Zo kunnen wetenschappers bij Marin in een waterbak de golfbewegingen in de Straat van Bali nabootsen. Door het gedrag van de golven te bestuderen kan de impact op het land worden berekend. De wiskundige berekening die daar uit komt kan de basis vormen voor een ‘Giant wave waarschuwingssysteem’.

Proefopstellingen in Twente en Wageningen maken is interessant, maar nog boeiender is het om tijdelijk naar één van onze internationale collega’s (buitenposten genoemd) in Indonesië te gaan. Met deze buitenposten hebben we een continue uitwisseling van informatie en mensen. Als wiskundige kun je daar je theoretische modellen in de praktijk toetsen. Want hoe zorg je ervoor dat een door jou op wiskunde gebaseerd waarschuwingsmodel ook daadwerkelijk wordt gebruikt door de bevolking?

Het creëren van ‘awareness’ bij de bevolking is daar een belangrijk onderdeel bij. Daarom vragen we aan onze studenten om niet enkel over formules na te denken, maar ook na te denken over de psychologische gevolgen die de cijfers op mensen hebben. Het is dan ook goed dat we bij Toegepaste Wiskunde studeren volgens het Smart System Design principe. Dit principe stimuleert studenten om ook buiten hun eigen vakgebied te kijken. Studenten van bijvoorbeeld de studies Elektrontechniek of Psychologie zijn vast en zeker goede partners bij dit multidisciplinair werken. Kom daarom studeren in Twente en help mee de negatieve gevolgen van rampen te voorkomen.