Afgelopen week zagen we al dat het aantal tienerzwangerschappen in de VS is gedaald. Dit kwam mede doordat er in de media veel over wordt gesproken en de aandacht voor dit onderwerp in series als 16 and Pregnant en Teen Mom. Trendteamlid Rosa Maria vond nog een voorbeeld van de invloed die tv-series op het leven van jongeren hebben. Amerikaans onderzoek wijst namelijk uit dat natuurkundevakken in populariteit zijn gestegen door de televisieserie The Big Bang Theory.

Volgens de Britse krant The Guardian is het aantal natuurkundestudenten gestegen sinds de serie The Big Bang Theory op televisie te zien is. Cijfers van de Financiële Raad voor Hoger Onderwijs (HEFCE) laten zien dat het aantal natuurkundestudenten met 10% is gestegen tussen 2008 en 2011. Ook kiezen steeds meer studenten natuurkunde als bijvak: dat aantal is zelfs met 17% gestegen in het afgelopen jaar.

De serie The Big Bang Theory gaat over vier vrienden met een grote interesse voor natuurkunde. Ze zijn echte 'geeks', spreken verschillende (vooral niet bestaande) talen en hebben een hoog IQ. Computerspelletjes spelen, comics lezen en sciencefictionfilms kijken zijn hun favoriete vrijetijdsbestedingen. De serie is erg populair onder jongeren en wordt ook in Nederland goed bekeken. Dat het 'nerd-zijn' steeds meer geaccepteerd wordt, bleek al eerder uit een artikel wat we schreven voor onze blog. Steeds meer elementen uit de nerd-subcultuur worden geaccepteerd door het grotere publiek, zoals dikke brilmonturen, science fiction films en games en het verzamelen van comics. Hoewel de personages in de serie The Big Bang Theory eigenlijk niet heel vlot en stoer zijn, zijn deze 'nerds' eigenlijk best wel cool.

Het Instituut voor Natuurkunde probeert de cijfers van het HEFCE te verklaren door de serie The Big Bang Theory aan te wijzen als een van de aanjagers van de populariteit van natuurkunde. In het artikel van The Guardian zegt een 15-jarige leerling van Brighton:

"The Big Bang Theory is een geweldige televisieserie en het maakt natuurkunde zeker populair. Ruzies tussen klasgenoten worden nu opgelost met een spelletje rock, paper, scissors, lizard, Spock."

Natuurkunde blijkt, mede door de populariteit van The Big Bang Theory, voor het eerst in de top 10 van de meest populaire vakken te staan sinds 2002. Opvallend is dat ook dat meisjes steeds vaker kiezen voor dit bèta-vak: in vergelijking met 2009 is het aantal meisjes dat natuurkunde koos als bijvak met 25% gestegen. Natuurlijk komt deze stijgende populariteit van natuurkunde niet alleen door een televisieserie. Ook andere factoren helpen mee aan deze stijging. Een woordvoerder van het Instituut voor Natuurkunde zegt dat bijvoorbeeld de kwaliteit van lesgeven in natuurkunde de latente interesse voor het vak naar boven brengt. Maar ook het imago en de manier waarop dergelijke bètastudies neer worden gezet helpen mee aan het wekken van interesse van jongeren voor bètastudies.

Doordat niet alleen in de media, maar ook op scholen en universiteiten steeds meer aandacht aan bètagerichte studies wordt besteed, krijgen jongeren ook een beter beeld van het vakgebied en de mogelijkheden die de toekomst kan bieden. YoungWorks werkt al geruime tijd samen met Platform Bèta Techniek om jongeren te enthousiasmeren voor de bèta- en technieksector en er voor te zorgen dat meer jongeren kiezen voor een richting in dit vakgebied. Dat heeft geresulteerd in het BètaMentality-model en verschillende onderzoeken naar o.a. excellentie en beroepskeuze.

En dat een televisieserie als The Big Bang Theory bijdraagt aan de stijging van het aantal natuurkundestudenten, is weer een grote opsteker voor de bèta- en technieksector.
 

Bron: http://blog.youngworks.nl/facts/natuurkunde-populair-door-tv-serie