Wat gebeurt er als je een waterdruppel laat vallen op een bevroren oppervlak van -20 graden Celcius? De druppel bevriest en krijgt een puntige bovenkant waar kristallen aan groeien. Oscar Enriquez, promovendus in de onderzoeksgroep Physics of Fluids aan de Universiteit Twente, maakte hiervan met onderzoeksgenoten een wetenschappelijk en artistiek filmpje waarmee hij deze week de prestigieuze Milton van Dyke Award won op de jaarlijkse vloeistofconferentie van de American Physical Society.

In het filmpje is te zien hoe een kleine druppel van 2 tot 3 millimeter in doorsnee valt op een bevroren oppervlak van 20 graden onder nul. Vervolgens zie je het proces dat de druppel van de bodem af richting de top bevriest. Hierna ontstaat er een piek en komen er ijskristallen rond die top. Hoe het komt dat de piek wordt gevormd is een wetenschappelijke vraag die nog niet is opgelost. Water dat bevriest, zet uit, maar waarom er dan een piek ontstaat en niet een andere vorm, is nog onbekend. De kristallen rond de top ontstaan omdat waterdamp rondom de druppel verandert in ijs.

Het is overigens het derde jaar op rij dat de Mexicaanse promovendus Oscar Enriquez deze Milton van Dyke Award in de wacht heeft gesleept.

Bron: UT-Nieuws.