´Combinatie van onderwijs met onderzoek is bijzonder leuk´

Arian Nijmeijer werkt zowel aan nieuwe ontwikkelingen in de wetenschap als aan de toepassing daarvan in het bedrijfsleven. Hij combineert een baan bij Shell met een functie als hoogleraar aan de Universiteit Twente.

´´Voor mij is die ene dag op de Universiteit een heerlijkheid. Ik geniet enorm van het enthousiasme, de energie en de frisse blik die jonge studenten hebben. De vragen die gesteld worden, brengen ook mij regelmatig op nieuwe gedachten. Omdat we een beginnende onderzoeksgroep zijn, is gekozen voor een deeltijd hoogleraar en voor iemand die in de industriesector werkzaam is.

Zelf ben ik in 1999 gepromoveerd en werk ik sinds 2000 bij Shell Global Solutions. Ik werk aan de ontwikkeling en toepassing van membraantechnologie. Dat gaat van vloeistofscheiding tot gasscheiding. We doen aan ´proof-of-principle´-experimenten op het Shell-laboratorium en we testen op grotere schaal op locatie, bijvoorbeeld op een raffinaderij of op een olie- of gasproductiesite. We ontwerpen via de zogeheten HAZOP (health en safety review), begeleiden vanaf de bouw van de unit tot aan de ´comissioning´ en start-up. Bovendien krijgen we nu steeds meer ´technical service´ van membraanunits bij onze fabrieken, bijvoorbeeld units die waterstof terugwinnen uit raffinaderijstromen.

Het werk aan de universiteit pas hier mooi in. De membraan materiaalontwikkeling vindt bij de Universiteit Twente plaats en het vinden van de toepassing en het verdere testen op locatie bij Shell. Zo is laatst een door de Universiteit Twente ontwikkeld keramisch membraan bij de NAM toegepast bij een van hun installaties in Schoonebeek.

Shell Global Solutions doet projecten over de hele wereld. Een demonstratie in Zuid-Afrika, een pilot in de Verenigde Staten of we zitten voor een periode in het Verre Oosten. Omdat ik een netwerk heb in die landen, bij universiteiten en bij bedrijven, kan ik leerlingen aan een contact helpen voor een bachelor- of stageopdracht. Daar beleef ook ik veel plezier aan. En ik kan ervoor zorgen dat ze eventueel werk deels kunnen voortzetten en afronden op de universiteit. Zo´n ervaring in het buitenland zou ik iedere student sterk aanraden. Het bedrijfsleven zit niet te wachten op jonge mensen die hun hele studietijd in de boeken hebben gezeten. Benut de mogelijkheden eromheen, sluit je aan bij een studievereniging en doe er een jaar langer over. Ik heb 5,5 jaar gedaan over de toen nog vier opleidingsjaren, maar wel veel meegemaakt.´´