The true Asia experience, dat is wat de summer school belooft waaraan Remon Balster (21), student Technische Bedrijfskunde, en Clara Stegehuis (20), student Technische Wiskunde aan gaan deelnemen. 130 Studenten uit Nederland zijn voorgeselecteerd door hun universiteiten en uit deze voorselectie zijn Remon en Clara samen met 28 anderen geselecteerd om voor vijf weken te vertrekken naar China. Doel: meer Nederlandse talenten naar de Chinese arbeidsmarkt.
Ze hebben er zin in. Op 24 juni vertrekken de twee met 28 mede-studenten uit heel Nederland naar Hong Kong, de stad waar ze vier weken zullen verblijven en waar ze zullen gaan studeren aan de Universiteit van Hong Kong. Voor dat vertrek krijgen de twee al de nodige voorbereiding. Het programma start op 19 mei met een masterclass. Tijdens deze masterclass zullen ze een introductie krijgen in China en Azië, ontvangen ze praktische informatie voor het vertrek en zullen ze ook voor het eerst de participerende bedrijven, instituties en medestudenten ontmoeten.
Deze masterclass wordt op 31 mei vervolgd met een twee dagen durende training door consultants, waarbij zij een introductie krijgen in probleemoplossend werken en effectief werken als een team. Daarnaast zit er aan deze training een overnachting in Amsterdam gekoppeld, een mooie kans om hun medestudenten en het Amsterdamse nachtleven wat beter te leren kennen.
De summer school Summer in Asia wordt dit jaar voor het eerst georganiseerd. Het is een samenwerking tussen de Nederlandse overheid en Nederlandse bedrijven, gevestigd in China. Deze bedrijven willen graag meer getalenteerde studenten aantrekken uit Nederland en deze summer school moet daarvoor gaan zorgen. Om dat te kunnen doen wil Summer in Asia eerst meer bekendheid verwerven onder studenten en dat is de opdracht van Remon en Clara deze zomer: ‘hoe kan Summer in Asia meer onder de aandacht komen van studenten?’ Hoe zijn Remon en Clara dan bij deze summer school gekomen, als deze nog niet zo bekend is? Remon werd benaderd door de coördinator internationalisering van zijn faculteit Management en Bestuur. Remon is in zijn eerste jaar geselecteerd geweest voor het honeurs programma, dus dit paste misschien wel in zijn straatje. Bij Clara was het een ander verhaal, zij kwam in aanraking met de summer school via een vriend. Beiden besloten te solliciteren, ze zien het als een unieke kans. Clara: ‘ik bedoel, hoe vaak kom je nou in China?’. Daarnaast kost het de twee geen extra studievertraging, doordat de summer school in de vakantie plaatsvindt. De kosten voor de deelnemers zijn erg laag en biedt het hen een goede oriëntatie op de arbeidsmarkt. Ook volgen de twee tijdens de summer school twee vakken waarvoor zij studiepunten krijgen.
Bij deze vakken hebben ze de kans om te kiezen wat hen interesseert. Summer in Asia biedt vakken aan op twee gebieden. Allereerst mogen de twee één vak kiezen uit het gebied van Business, Management en Engineering. Voorbeelden hiervan zijn ‘Principles of Management’ en ‘Asian Business and Management’. Het tweede gebied waarop vakken worden aangeboden zijn Humanities, Social Science en Language. Een voorbeeld hiervan is ‘Chinese Culture and Society’. Na vier weken vakken te hebben gevolgd vertrekt de groep naar Shangai voor de business week. Tijdens deze week zullen zij verschillende bedrijven die betrokken zijn bij de summer school bezoeken.
Naast het volgen van vakken en het doen van bedrijfsbezoeken is er ook tijd voor culturele verrijking. Beiden zijn erg benieuwd naar China. Remon: ‘Mensen schijnen niet naast elkaar, maar op elkaar te wonen in Hong Kong’. Hij verwacht dingen te gaan zien en ervaren die je nooit zou verwachten. Zo had hij in een reisgids al een cursusaanbod voor yoga met honden gezien en hebben ze al kennis gemaakt met de eeuwige Chinese bureaucratie. Zo hebben ze allebei maar liefst 15 formulieren in moeten vullen en hebben ze hun paspoortkopieën in vijf formaten moeten aanleveren.
Op de vraag wat ze denken dat de Summer in Asia gaat bijdragen aan hun studie en toekomst antwoorden dat ze dat op dit moment lastig vinden te overzien. Clara studeert Techische Wiskunde en daar is het bedrijfsleven in China niet makkelijk bij in te passen. Wel denkt ze dat de summer school haar een persoonlijke verrijking op gaat leveren en is ze benieuwd hoe de buitenland ervaring haar gaat bevallen. Wellicht wil ze in de toekomst voor een langere periode een stage doen in het buitenland. Het bedrijfsleven in China sluit beter aan bij Technische Bedrijfskunde, de studie van Remon. Remon verwacht dan ook dat de summer school hem gaat helpen bij zijn keuze voor zijn master. Hij wil ontdekken wat hij leuk vindt en vooral ook wat hij niet leuk vindt. Op die manier draagt Summer in Asia ook bij aan zijn toekomst. Remon ziet zichzelf misschien later wel werken in het buitenland en om te kijken of dat echt bij hem past is dit een goede test.
Op 24 juni is het dus zover, maar voor die tijd breekt er voor allebei nog een drukke tijd aan. Het afronden van hun bachelor en dan de koffers pakken, op naar China!
Jelly van der Weerd
