Door Ellen de Wit

Nederland heeft ongeveer 2.346 km aan snelwegen. Hoe handig zou het zijn als je gewoon energie kunt opwekken uit de trillingen van auto’s op grote snelwegen of bruggen? Tauw en Universiteit Twente voeren samen een pilot project uit om de trillingsenergie van de N34 om te zetten in elektrische energie die gebruikt kan worden voor bijvoorbeeld straatverlichting.

Pilot project
In september 2011 is “piëzo-elektrisch” materiaal onder het wegdek van de N34 aangebracht. Tauw en Universiteit Twente onderzoeken hoeveel energie je er in de praktijk mee kunt winnen. Het moet blijken of het inderdaad rendabel is om de straatverlichting hiermee te laten branden. Dankzij het onderzoek krijgen ze ook een idee welke factoren invloed hebben op de hoeveelheid energie die er opgewekt wordt. Op deze manier kunnen de onderzoekers de opstelling verbeteren en eventuele vervolgstudies ontwikkelen.

Maar hoe wek je energie op uit trillingen?
Er zijn materialen die een zogenaamd piëzo-elektrisch effect vertonen. Dit houdt in dat deze materialen onder invloed van druk een spanningsverschil ontwikkelen.
Alle materialen hebben een dipoolmoment; dit is het zwaartepunt van elektrische lading. Je hebt bijvoorbeeld water, dat dankzij het dipoolmoment afbuigt als je er een geladen voorwerp bij in de buurt houdt, maar veel materialen zijn dermate symmetrisch waardoor het dipoolmoment tussen de negatieve en positieve velden te vinden is.
Als het materiaal druk ondervindt, kunnen afstanden tussen atomen veranderen. Hierbij komt het dipoolmoment op een andere plaats te liggen en krijgt het materiaal een spanningsverschil. Dankzij het spanningsverschil kan er elektrische energie worden gewonnen.

Meer over het onderzoek en updates kun je lezen op de website van het project: www.trillingsenergie.nl