Door Ellen de Wit

Nanotechnologie creëert ongekende mogelijkheden. Maar wat is nanotechnologie en wat kun je ermee? Zaterdag kun je een rondleiding volgen in het NanoLab van onderzoeksinstituut MESA+. De staf van de “cleanroom” kan je alles leren over het lab en nanotechnologie.

Alvast even in het kort: wat is nanotechnologie? Deze vraag concreet beantwoorden is heel lastig. Je kunt zeggen dat er bij nanotechnologie wordt er gekeken naar de zandkorrel in plaats van het strand. Hoe vormen al deze individuele zandkorrels een strand en zorgen ze ervoor dat het strand zo is als dat het is? Zo kun je ook naar een materiaal kijken vanuit de nanotechnologie; je kijkt naar hoe de afzonderlijke atomen samen een geheel vormen en bepaalde stofeigenschappen hebben. Maar nanotechnologie is breder dan alleen materialen. Nanotechnologie wordt namelijk voor meerdere doeleinden gebruikt.

In de “cleanroom” gebeurt het allemaal. Omdat het om zulke kleine deeltjes gaat, is het van groot belang dat de omgeving zo schoon mogelijk is. Lucht die van buiten komt, wordt eerst gefilterd zodat het geen stofdeeltjes en vocht meer bevat. Vervolgens wordt de lucht verwarmd naar 20°C en aangevuld met een bepaalde hoeveelheid vocht. Het is belangrijk dat de omstandigheden in het lab zo constant mogelijk blijven. Daarom is het zelfs zo dat het lab helemaal los staat van het gebouw eromheen. Zodoende worden eventuele trillingen van het gebouw zo veel mogelijk tegen gegaan. Veranderingen in het klimaat van het lab hebben grote gevolgen op de onderzoeken. Analyses worden in andere laboratoria in het NanoLab uitgevoerd.

Zaterdag 17 september kun je een kijkje komen nemen in het NanoLab. Elk uur wordt er een rondleiding gegeven en je kunt ook zelf kijken en rondlopen. Enkele laboratoria zullen open zijn en je kunt er terecht met al je vragen over nanotechnologie. Ook zijn er filmpjes voor alle leeftijden en voorlichtingen van High Tech Factory (dienstverlener voor spin-offs van MESA+, waar ze de productie van nano-gerelateerde producten kunnen uitvoeren).