Enschede leeft, Enschede kleur de stad, Enschede levert op, Enschede stad van nu: met slogans en acties probeert de gemeente zich te profileren. De toeristenbus, de doorstart van vliegveld Twente, het wordt allemaal verkocht als noodzakelijk, om niet als slaperige provinciestad weggezet te worden.

Maar is dit wel de juiste weg? Gert-Jan Hospers, economisch geograaf aan de Universiteit Twente, probeert hier met een wetenschappelijke bril naar te kijken. Hij is het daarom niet altijd eens met de koers die de lokale politiek uitstippelt.

Afstand en nabijheid spelen een grote rol in de economische geografie, zegt Hospers. Je kijkt naar de verschillen tussen regio's en probeert daar conclusies aan te verbinden.

Enschede, daar kom je niet langs, daar moet je naar toe. Dit speelt een rol bij de locatiekeuze van bedrijven en bewoners. Die kiezen niet voor niets voor de Randstad. Of Twente het wint door randstadje te spelen is de vraag.

Voor iedereen die Twente aan het hart gaat, ontvouwt Hospers tijdens zijn lezing een paar slimme streken voor de regionale economie.

Prof. Gert-Jan Hospers (Enschede, 1974) doceert Economische Geografie aan de Universiteit Twente en City- en Regiomarketing aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij is oud-columnist van Tubantia en schrijver van verschillende boeken over Twente, citymarketing en krimp.

Op 17 september is de open dag van de Universiteit Twente in verband met het 50 jarig bestaan. De hele dag is er een keur aan demonstraties, lezingen en exposities te zien. De dag is voor iedereen toegankelijk, bezoek is uiteraard gratis.