Door: Ellen de Wit, studente Scheikundige Technologie

Er zijn best wat leerlingen die energiedrank nemen tijdens het leren voor toetsen. Sommigen denken zelfs dat ze het nodig hebben om goed te kunnen leren.

Geen effect

Psycholoog Pascal Wilhelm van de vakgroep Instructietechnologie van de Universiteit Twente heeft echter aangetoond dat energiedrank geen positieve effecten heeft op cognitieve prestaties. Oftewel, het heeft gewoon geen effect op hoe goed je leert en wat je er allemaal van kunt onthouden. Pascal heeft dit met drie mede-onderzoekers onderzocht onder 103 leerlingen op een middelbare school. De resultaten van het onderzoek worden gepubliceerd in een tijdschrift voor Psychiatrie. De drie mede-onderzoekers, die nog op de middelbare school zaten, hebben bij deze een publicatie op hun naam staan!

Onderzoek

Het onderzoek zag er als volgt uit. Een grote groep 4-havo en –vwo leerlingen werd in drieën gesplitst. Laten we zeggen dat ze gesplitst werden naar groep 1, 2 en 3. Groep 1 kreeg een groot glas energiedrank, groep 2 een glas limonade en groep 3 kreeg water. De leerlingen wisten natuurlijk niet welke groep ze waren en de ranja smaakte exact hetzelfde als energiedrank. Na het drinken van de gegeven vloeistof, moesten de deelnemers een aantal schriftelijke tests afleggen die beroep deden op aandacht en concentratie, leervermogen en geheugen, verbaal en numeriek redeneren, numerieke aanleg en woordenschat.

Risico's

Uit de resultaten van dit onderzoek bleek dat energiedrank geen positieve effecten had op de uitkomst van de tests. Groep 1 deed het niet beter dan groep 2 en 3. De scholieren waarschuwden voor de grote hoeveelheid cafeïne in de energiedrank. Deze kan klachten als hoofdpijn en slapeloosheid veroorzaken. Ook zou de kans op drugsgebruik hoger zijn als je regelmatig energiedrank drinkt. Tijdschrift Pediatrics waarschuwde al eerder voor de gezondheidsrisico’s voor jongeren. Pascal: “Ons onderzoek illustreert dat er geen grond bestaat voor mogelijke voordelen voor jongeren wat betreft hun schoolprestaties die opwegen tegen deze risico’s.” Als je dan toch wakker wilt blijven tijdens het leren van een saai vak en het gevoel wilt hebben dat je beter leert, kun je veel beter koffie drinken. Dit heeft net zoveel (eigenlijk geen) effect en draagt minder schadelijke risico’s met zich mee.