In oktober 2010 zijn 28 studenten samen met 3 docenten op studiereis geweest in de Verenigde Staten. In deze drieweekse reis bezochten zij organisaties die aansloten op het thema: Simulatie technologie en Game toepassingen. Zo hebben ze lezingen ontvangen en demo’s gezien bij MIT, Stanford University, Nvidia, Microsoft, Valve en 18 andere bedrijven.

Dit jaar zijn de studenten langs Boston, Washington D.C., New York City, Seattle, San Francisco en Los Angeles Hollywood gereist. Zij hebben een broadway musical gezien, ge-bbqt met de locale bevolking in Palo Alto en een American football match gekeken. Een paar NDA (Non-Disclosure-Agreements), 23 dagen en 21 bedrijven later was het tijd voor de afsluitende activiteit: Een poolparty op een dak in downtown LA, tussen de wolkenkrabbers. Ondertussen zijn alle deelnemers begonnen aan hun verlenging: gewoon even relaxen én vakantie vieren in de V.S.

Een studiereis wordt georganiseerd door de studenten zelf en kan opgenomen worden in je studieprogramma als minor.

Op 26 september vertrokken we naar de Verenigde Staten. Het was vroeg opstaan en nog een beetje stressen om de laatste dingen te regelen, maar uiteindelijk weet je waar je het voor doet. Drie tot zes extreem gave weken in de Verenigde staten. Drie tot zes omdat je na de drieweekse studie georiënteerde reis nog drie weken kan verlengen. Je bent er toch al.

Van Boston naar New york City , Washington D.C., Seattle…………….

De eerste dag begon gelijk goed met een bezoek aan diverse MIT labs. MIT heeft een geweldige campus in hartje Boston en de labs waren bezig met gave projecten. Een van de opdrachten die het Signapore-MIT Gambit Game Lab haar studenten had gegeven: Maak een one-button game voor de Xbox. Verbazingwekkend hoe goed het werkt!

Na drie dagen in Boston was het tijd om door te reizen naar New York City. Daar hebben we het weekend doorgebracht op 50 meter afstand van Times Square, waar WiFi is en dus geblogt moest worden. We blijven informatici natuurlijk! Daarnaast hebben we een tour gekregen door de gebouwen van New York University.

In het programmaboekje stond dat we een bezoek zouden brengen aan McLaren’s pub, bekend van How I met your mother. Dit bleek echter een verrassing van de commissie te zijn. We gingen niet naar de pub – die overigens niet bestaat – maar naar een Broadway versie van de Lion King. Een front-row verrassing!

In Washington D.C. was het tijd om op bezoek te gaan bij het Naval Research Lab. Dit lab is gelegen op een militair terrein en dus moesten we vooraf gescreend worden. Uiteindelijk moest zelfs het beveiligingsprotocol aangepast worden om ons te ontvangen. Dat geeft wel aan hoe belangrijk deze instanties ons bezoek vinden. Het Naval Research Lab werkt aan nieuwe manieren om voetsoldaten te trainen. Hier hebben we heel wat originele input devices gezien.

Na Washington D.C. was het tijd om naar de westkust te vliegen. In Seattle hadden we de eer op bezoek te mogen bij Valve. Valve is een game studio die titels als ‘Portal’ op haar naam heeft staan. Tijdens de rondleiding zagen een paar deelnemers “DOTA2” op een whiteboard staan. Toen we bij het personeel navraag deden kregen we het geweldige antwoord: “I don’t think I’m allowed to talk about that.” – Twee dagen later werd de game officieel aangekondigd. Toeval?

Op bezoek bij Microsoft

De dag erna reden we naar Microsoft waar we werden ontvangen door de World wide manager of Acadamic relations. Bij Microsoft kregen we een demo van XBOX Kinect (2 weken voor de officiële launch), meer informatie over ontwikkelen in XNA, en een heads up van de mogelijkheden van Phone 7.

Na de korte bezoeken aan de vorige steden kwamen we aan in San Francisco waar we een kleine week zouden blijven. Daar bezochten we Neurosky, een bedrijf wat Brain-controlled games ontwikkelt (Zoals de starwars force trainer). Stanford University, waar ze veel simulaties gebruiken om geneeskunde studenten te trainen. En het Netherlands Business Support Office, een instantie om bedrijven die in de VS willen opereren te ondersteunen.

Eindbestemming Los Angeles

De reis eindigde in Los Angeles waar we op bezoek gingen bij Disney Imagineering. Daar spraken we met de mensen die ALLE Disneyparken en rides ontwikkelen. Ze hebben ons delen van toekomstige parken en cruise schepen laten zien. En natuurlijk mochten we op de foto met Lucky, een dino die ooit als zesweekse test naar Disney Japan werd gevlogen en pas vijf jaar later terug kwam. It’s magical!

Ga jij mee op de volgende reis?