Bij de vakgroep Pervasive Systems worden kleine sensoren en zelfstandig werkende helikoptertjes ontwikkeld om branden beter te kunnen blussen. De apparatuur is uitvoerig getest op een terrein in Spanje. Hoogleraar Paul Havinga legt uit hoe informatica je uit de brand kan helpen!

“Als er bij de kazerne een brandmelding komt, sturen we autonome helikoptertjes van zo’n één tot anderhalve meter naar het gebied”, vertelt hoogleraar Paul Havinga. “Die helikopters registreren met infraroodcamera’s wat er aan de hand is, maar ze kunnen niet op de grond kijken. Daarom droppen ze ook ‘slimme sensoren’ ter grootte van een luciferdoosje.” Ook de pakken van de brandweerlieden communiceren met behulp van sensoren draadloos en zelfstandig met de kazerne. Zo weten brandweerlieden waar de meest gevaarlijke plekken zijn en waar het eerst geblust moet worden.

“Als de sensoren concluderen dat er iets mis is, melden ze dat automatisch aan de helikopter, die het weer doorgeeft aan de kazerne. De commandant weet dan waar hij zijn mensen heen moet sturen.”, aldus Havinga. Deze manier van werken is vooral geschikt voor grote, erg gevaarlijke branden, waarvan de aanpak onduidelijk is. Dankzij sensoren kunnen dit soort rampen op een veiligere en meer efficiënte manier worden aangepakt. De verwachting is dat de brandweerpakken met sensoren op korte termijn op de markt komen. De helikopters zouden binnen een paar jaar kunnen volgen.