Al op het VWO stond het voor mij vast: ik wilde ooit eens naar een land ver weg. En dan niet Spanje, Italië of Griekenland. Nee, het liefste naar de andere kant van de wereld. En waar kom je dan uit? Juist ja, Australië! Het land van de kangoeroe, koala en nog veel andere unieke dieren. Het land waar je kerst midden in de zomer viert en je uren kan rijden zonder iets of iemand tegen te komen. Dat klinkt toch mooi?

Op het VWO krijg je echter niet de kans om een dergelijk avontuur te ondernemen. Dit plan diende ik dan ook een tijdje weg te stoppen. Totdat de stage naderde die ik in het laatste jaar van mijn studie electrical engineering, master mechatronica, moest doen. Mijn plan was weggestopt maar nog zeker niet vergeten. Mijn land van bestemming stond dan ook al snel vast, het moest Australië worden!

Op zoek naar een geschikte stageplek

Nu kun je wel denken, ik wil mijn stage doen in Australië. Er moeten natuurlijk wel mogelijkheden zijn om er een stage te doen. Gelukkig heeft de Universiteit Twente een uitgebreide database met ervaringsverslagen van studenten die in landen over de hele wereld stage hebben gelopen. Na het lezen van enkele positieve verslagen over de Flinders University in Adelaide besloot ik contact te leggen met deze universiteit. De reactie was erg positief en de stageplek was dan ook snel geregeld. Een studiegenoot leek het ook wel wat om naar Australië te gaan en het was mogelijk om samen aan de opdracht te werken, helemaal goed dus!

Na enkele maanden van voorbereiding stonden we op het punt om de naderende winter in Nederland om te ruilen voor een zomer in Australië. Na een lange reis landden we in Adelaide waar we verwelkomd werden door een andere Nederlandse student onder een strakblauwe Australische lucht bij een temperatuur van zo’n 30 graden: geen verkeerde start van de stage!

De opdracht zelf

Onze begeleiders bleken erg relaxt te zijn en gaven ons dan ook enkele dagen de tijd om bij te komen van de jetlag alvorens we aan onze opdracht zouden beginnen. Onze opdracht bestond uit het maken van een systeem die trillingen in een plaat moest weten te reduceren. Dit systeem moest van de grond af opgebouwd worden; dit hield in dat we alles moesten modelleren, ontwerpen, realiseren en testen. Een behoorlijke uitdaging dus! Gelukkig was de begeleiding erg goed en zijn we er in geslaagd om goede resultaten te krijgen aan het eind van onze stage. Onze Australische begeleiders hadden ons ook nog graag langer gehouden, maar onze terugreis stond al vast en we wilden daarvoor graag wat meer van Australië zien. Een stage is namelijk bij uitstek geschikt om studie te combineren met het leren kennen van een land.

Het land leren kennen

Al tijdens de stage mochten we tijdens de kerst een week vrij nemen. Omdat kerst bij 35 graden in de zon toch niet hetzelfde is als in Nederland, hebben we in deze week een auto gehuurd en zijn we over één van de bekendste kustwegen naar Melbourne gereden: de Great Ocean Road. Deze kustweg staat bekend om zijn kliffen die door duizenden jaren invloed van wind en water tot unieke sculpturen zijn gevormd.

Na de stage zijn we naar Cairns gevlogen om één van de wereldwonderen te bezoeken aan de westkust van Australie: het Great Barrier Reef. Dit duizenden kilometerlange rif kent een enorme verscheidenheid aan onderwaterleven. Vissen en koraal in allerlei vormen en kleuren zijn hier te vinden. We hebben drie dagen op een boot doorgebracht om zoveel mogelijk van dit alles te zien. Een superervaring die ik nooit meer zal vergeten!

Hierna ben ik alleen verder gaan reizen en heb nog veel mooie dingen van Australië gezien. Na twee maanden gereisd te hebben was het echter weer tijd om terug te gaan. Eigenlijk was dit nog te kort om alles te zien in Australië en ik wil er dan ook zeker nog eens terugkeren.

Ik ben wel heel blij dat ik deze kans gekregen en gegrepen heb. Het werd erg gemotiveerd vanuit de universiteit om in het buitenland stage te gaan lopen en de begeleiding voorafgaand aan de stage door de universiteit was erg goed.

Studeren aan de Universiteit Twente is dus niet alleen in de collegebanken zitten maar ook de wereld ingaan om deze te leren kennen. Een stage is daarbij uitermate geschikt en ik zou iedereen dan ook aanraden om de kans te grijpen en in het buitenland stage te gaan lopen!