In 2013 is het University College van de Universiteit Twente van plan haar deuren te openen, onder leiding van de eerste Dean Jennifer Herek, hoogleraar Optical Sciences. De Dean is het academisch gezicht van het University College. Jennifer Herek combineert die taak met het werk in het MESA+ instituut. Kees Ruijter is aan ATLAS verbonden als opleidingsdirecteur.

The High Tech Human Touch student

De Academy of Technology and Liberal Arts & Sciences (ATLAS) verzorgt een zeer intensieve bacheloropleiding voor bijzonder gemotiveerde en getalenteerde studenten. ATLAS zal bijzondere probleemoplossers opleiden.

De ATLAS-studenten zijn geïnteresseerd in zowel technische als maatschappelijke ontwikkelingen en willen bijdragen aan maatschappelijke vernieuwingen waarbij de nieuwste technologieën worden ingezet. Ze ontwikkelen daarmee een diep begrip van technologie en technologische ontwikkelingen in relatie tot de relevante sociale, economische, culturele, ethische en politieke context en zij leren hun kennis toe te passen in bruikbare oplossingen. Bijna alle grote problemen van vandaag en morgen, zoals energie – of voedselschaarste, watervoorziening en stedelijke ontwikkeling, vereisen een interdisciplinaire aanpak.

Het volledig Engelstalige programma is thematisch opgezet. In ieder semester staat een bepaald maatschappelijk vraagstuk centraal. Dit zijn vraagstukken waarvoor techniek en technologieontwikkeling cruciaal is voor het bereiken van verbetering. Of het nu om de voedsel-, water- of energievoorziening van de toekomst gaat, om leefbaarheid in de ‘global society’ of het effect van sociale media op de veiligheid, steeds zijn zowel een technische als maatschappelijke invalshoek aan de orde. Daarnaast kiest de student een eigen onderwerp, de zogeheten ‘personal pursuit’. Hiermee kan de student een andere kant van zichzelf (verder) ontwikkelen, bijvoorbeeld in muziek, drama, sport of ontwikkelingswerk.

ATLAS-afgestudeerden kunnen vervolgens verder studeren in zowel technische als sociaalwetenschappelijke masteropleidingen in binnen- en buitenland. In 2013 hoopt de UT te starten met zestig studenten en een jaarlijks instroom van ruim honderd in de jaren daarna.