Onderzoekers fotograferen werkzame stof in wiet

UT onderzoekers blijken in staat farmaceutisch actieve stoffen in planten te visualiseren

16 april 2013

Onderzoekers van de onderzoeksinstituten MESA+ en MIRA van de Universiteit Twente zijn er in geslaagd om THC, de werkzame stof van cannabis, in intacte plantdelen te visualiseren. De stof blijkt met name in de zogenaamde trichomen en in de kleine blaadjes bij de bloemetjes van de wietplant te zitten, en nauwelijks in de stengels en de bloemetjes. Deze conclusies zijn niet nieuwe; de onderzoekers hebben met het onderzoek echter aangetoond dat hun methode (hyperspectrale CARS Microscopie) een krachtige methode is voor onderzoek naar de medicinale werking van planten. Het onderzoek is gepubliceerd door het wetenschappelijke vakblad Journal of Biomedical Optics.

Planten hebben allerhande mechanismes ontwikkeld om stoffen met een medicinale werking te synthetiseren. Vaak zijn deze mechanismes beter of efficiënter dan de methoden waarover we in het lab beschikken. Als we in kaart kunnen brengen hoe en waar planten de gewenste stoffen maken, kunnen we mogelijk de natuur imiteren. Onderzoekers van de Universiteit Twente zijn er nu met behulp van hyperspectrale CARS Microscopie in geslaagd om THC, de werkzame stof van cannabis, in intacte plantdelen te visualiseren (cannabis is in Nederland, waar het onderzoek plaatsvond, legaal verkrijgbaar). De stof blijkt met name veel voor te komen in de zogenaamde trichomen van de stigma en eveneens in de kleine blaadjes bij de bloemetjes. Op zich is dit geen nieuwe kennis, maar de onderzoekers hebben met hun onderzoek wel aangetoond dat het mogelijk is om medisch actieve stoffen in intacte plantdelen te visualiseren. Eerder moest de plant worden vermalen, wat het erg lastig maakt om te bepalen waar in de plant de stof precies voorkomt.

Het onderzoek

In het onderzoek werd hyperspectrale CARS Microscopie ingezet om THC in de wietplant te visualiseren (CARS staat voor Coherent Anti-stokes Raman Scattering). Hiermee kun je met behulp van twee soorten (laser)licht en een microscoop gericht specifieke moleculen onderscheiden en afbeelden. De UT-onderzoekers gebruikten tot op heden deze techniek onder meer om chemische stoffen in levende cellen of in farmaceutische tabletten te detecteren.

Het onderzoek is uitgevoerd door Erik Garbacik, Roza Korai, Eric Frater, Jeroen Korterik, Cees Otto en Herman Offerhaus van de Optical Sciences Group (MESA+) en de Medical Cell BioPhysics Group (MIRA) van de Universiteit Twente. Het onderzoek is financieel mede mogelijk gemaakt door NWO.

$P:\MC\ec\1. Universiteit Twente\Persberichten (archief)\2013\03-maart\THC onderzoek Offerhaus\MONKEY_red_hot.tif$

Noot voor de pers

Voor meer informatie, beeldmateriaal of een digitale versie van het artikel ‘In planta imaging of ⁹-tetrahydrocannabinolic acid in Cannabis sativa L. with hyperspectral coherent anti-Stokes Raman scattering microscopy’ kunt u contact opnemen met UT-wetenschapvoorlichter Joost Bruysters (06 1048 8228).