Hoe technologie de zorg in hoog tempo verandert

Oratie prof. dr. Theo Ruers, UT-hoogleraar Oncologie en chirurg bij het NKI

7 november 2012

Technologie rukt snel op in de zorg. Wat even geleden nog gold als toekomstmuziek is inmiddels realiteit geworden. En de ontwikkelingen gaan onverminderd voort. Zo zullen over enkele jaren bijvoorbeeld tumoren kunnen worden verwijderd met behulp van ultrageluid (dus zonder te snijden) en kan de chirurg al tijdens de operatie zien of een biopt kankercellen bevat of niet. Deze opkomende technologie zal leiden tot aanzienlijke veranderingen in de zorg. Zo zullen ziekenhuizen zich meer moeten gaan specialiseren en zal de vraag naar Technisch Geneeskundigen – technici die diepgaande kennis hebben van de nieuwe zorgtechnologie – sterk toenemen. Dat betoogt prof. dr. Theo Ruers, UT-hoogleraar Oncologie en chirurg bij het Nederlands Kanker Instituut, tijdens zijn intreerede die hij op 8 november aan de Universiteit Twente uitspreekt.

Ruers begint zijn oratie met een videofragment uit 1966 uit de serie Star Trek. Het fragment speelt zich af in een operatiekamer 300 jaar in de toekomst. De meeste, destijds volkomen fictieve, innovaties die in het fragment naar voren komen zijn inmiddels al werkelijkheid geworden. Denk aan PET- en CT-scanners, lab-on-a-chip systemen die het bloed van een patiënt kunnen analyseren en injecties die zonder naald worden toegediend. De boodschap die Ruers met het fragment wil uitdragen: technologie verandert de zorg in hoog tempo, zelfs sneller dan de makers van de sciencefictionserie destijds voor ogen hadden. En de innovatie houdt daar niet op, betoogt Ruers. Sterker nog, de ontwikkelingen gaan sneller dan ooit.

Navigatietechnologie

Ruers houdt zich op de Universiteit Twente bezig met de ontwikkeling van nieuwe biomedische technieken voor de beeldvorming, diagnose en behandeling van kanker. Zo werkt hij bijvoorbeeld aan nieuwe instrumenten die de chirurg in staat stellen om al tijdens de operatie gezond weefsel van tumorweefsel te onderscheiden. Verder is hij onder meer bezig met de ontwikkeling van navigatietechnologie, gekoppeld aan CT en MRI. Hiermee ziet de chirurg precies waar zijn scalpel zich bevindt op een ‘landkaart’ van eerder gemaakte beelden van het inwendige van de patiënt.

De oprukkende technologie in de zorg zal er volgens Ruers voor zorgen dat normale operatiekamers plaats zullen maken voor hybride interventieruimtes, waar verschillende beeldvormende technieken zoals CT-scans, 3D-echos en navigatietechnologie een sleutelrol vervullen.

De oprukkende technologie in de zorg zal volgens de hoogleraar ook veel veranderen voor de zorgorganisatie. Zo zal het niet meer efficiënt zijn om elk ziekenhuis uit te rusten met alle beschikbare hoogwaardige technologie. Het dwingt ziekenhuizen tot specialisatie. Ook vraagt de opkomende technologie om interdisciplinaire teams waarin ook technici een belangrijke rol spelen. Dit opent volgens Ruers de weg voor Technisch Geneeskundigen die een brug kunnen slaan tussen de geneeskunde en de (nieuwe) technologie.

Theo Ruers

Theo Ruers is sinds 2010 als deeltijdhoogleraar Oncologie verbonden aan het onderzoeksinstituut MIRA van de Universiteit Twente. Daarnaast is hij als oncologisch chirurg en divisiehoofd Chirurgische Disciplines verbonden aan het Nederlands Kanker Instituut - Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis. Ruers volgde zijn opleiding tot chirurg bij het Universitair Medisch Centrum in Maastricht, waar hij ook promoveerde. Hij specialiseerde zich tot oncologisch chirurg aan het Hammersmith Hospital in Londen en werkte daarna onder meer bij de academische ziekenhuizen in Maastricht en Nijmegen.

Noot voor de pers

Op 8 november 2012 spreekt Ruers om 16.00 uur zijn (openbaar toegankelijke) intreerede uit in de Prof.ir. M.P. Breedveld-zaal van gebouw de Waaier op de campus van de Universiteit Twente. Voor meer informatie, of een digitale versie van de oratietekst ‘Oncologie: technologie op het snijvlak’ (onder embargo tot donderdag 8 november, 17.00 uur) kunt u contact opnemen met UT-wetenschapsvoorlichter Joost Bruysters (053 489 2773 / 06 1048 8228).