UT-alumna Jeannine Peek directeur Dell Nederland

Werken bij Dell is als topsport’

‘In haar carrière kreeg ze ontzettend veel goede adviezen. De belangrijkste was misschien wel ‘kom op voor jezelf’. En dat zegt UT-alumna Jeannine Peek, sinds november 2011 directeur van Dell Nederland, nu ook tegen haar medewerkers. ‘En blijf openstaan voor de dingen die om je heen gebeuren. Hoe hoger je komt in een organisatie, hoe lastiger dat soms is.’

Tekst: Maaike Platvoet, Bron: (http://www.utnieuws.nl/)

Jeannine Peek

Ze had zich heel stellig voorgenomen om een jaar een sabbatical te nemen. Want na een zware fusie tussen uitzendbureaus Unique en Content, die zij als directeur begeleidde, had ze tijd nodig voor zichzelf. Niet alleen tijd om met haar twee kinderen door te brengen, ook het volgen van een opleiding Nyenrode stond op haar wensenlijstje. Maar ruimschoots voor haar sabbatical afliep, werd ze gevraagd om naar Engeland te vliegen. Voor een gesprek met het Europese hoofd van Dell, die haar polste voor de functie van directeur Dell Nederland. ‘Ik vroeg enkele dagen bedenktijd, maar op de terugweg in het vliegtuig wist ik het al wel. Dit was zo’n mooie functie, bij zo’n mooi bedrijf. Mijn sabbatical werd daardoor iets ingekort, maar tot op de dag van vandaag heb ik nog geen moment spijt gehad.’

Jeannine Peek studeerde van 1987 tot 1993 technische bedrijfskunde, met als afstudeerrichting informatiekunde, aan de UT. Ze weet nog goed hoe haar keus voor de UT ‘toevallig’ tot stand kwam. ‘Op de voorlichtingsdag in Eindhoven was het druilerig weer. Op de Enschedese campus scheen de zon, er lagen mensen in het gras. En we mochten als potentiële studenten de hele dag ‘bedrijfje spelen’. Enschede had iets kleinschaligs, vindt ze. De studenten kenden elkaar daardoor snel. Iedereen wist elkaar gemakkelijk te vinden. ‘Dat zorgde ervoor dat je als student in een bijna knusse omgeving kon ontwikkelen. Ik bewaar in ieder geval heel positieve herinneringen aan die tijd. Ook de campus vond ik een waardevolle toevoeging, dat heeft geen enkele andere Nederlandse universiteit.’ Nog steeds zijn er banden met Enschede. Vooral te danken aan haar dispuut Poison, en een clubje hockeyende vriendinnen met wie ze ooit bij Drienerlo speelde. Eens per jaar doen ze nog mee aan een toernooi. Lacht: ‘Maar eigenlijk draait het dan meer om het samen eten. Echt hard rennen doen we niet meer.’

Aan het einde van haar studietijd besloot Jeanine een jaar naar Amerika te gaan. Daar deed ze een afstudeeropdracht bij Mars, op het gebied van de inkoop van grondstoffen. Door de commerciële rol die ze daar had, besloot Peek dat ze – eenmaal terug in Nederland – meer wilde doen met haar afstudeerrichting informatiekunde. Ze solliciteerde bij KPN, met in haar achterhoofd het plan om ‘CIO (Chief Information Officer, red.) van een groot bedrijf te worden’. ‘Ik dacht bij KPN daarvoor een handige eerste stap te kunnen zetten. Maar ook daar bleek al snel dat ik meer op mijn plek was in de commercie. Eenmaal op de sales-afdeling van KPN ontdekte ik wat een fantastisch vak het eigenlijk is. En mijn studieachtergrond leende zich er perfect voor. Ik wist hoe organisaties in elkaar staken, en dat in combinatie met een knipoog naar de techniek. Mijn CIO-ambities kwamen daardoor op de helling, omdat ik het gewoon ontzettend leuk vond om klanten te adviseren. Sales bleek echt mijn ding.’

Toch maakte Peek enkele jaren later, als ze door een ex-collega wordt benaderd, de overstap naar WorldCom. ‘Compleet anders dan het ietwat deftige KPN. WorldCom was een wereld van hectiek, het bedrijf had iets cowboy-achtigs. Ik maakte de overstap omdat ik de concurrenten van KPN ook wilde leren kennen.’ Peek zette voor WorldCom een nieuw klantenteam op. Minder leuk was dat op een gegeven moment CEO Bernie Ebbers werd opgepakt voor boekhoudfraude. ‘Het was verleidelijk om toen mijn heil ergens anders te zoeken, maar ik wilde mijn team en klanten niet zomaar in de steek laten.’ Nadat Worldcom uit surseance van betaling kwam, besloot Peek toch om zich heen te kijken en werd uiteindelijk via een headhunter gepolst voor een functie bij Dell. ‘Ik ben toen bij Dell in de publieke sector gestart en had het enorm naar mijn zin bij dit bedrijf. Ik vergelijk het wel eens met topsport. Het tempo binnen Dell ligt heel hoog, er moet daarom ook continu gepresteerd worden. Zo werkt het nou eenmaal in de ict-branche, die is continu in beweging. Sommige mensen raken verslaafd aan zo’n werkcultuur. En ik moet ook zeggen, saai is het hier nooit.’

‘Dell is natuurlijk een groot en stevig bedrijf. Iedereen kent het, net zoals de producten. Dat opent deuren. En ook ik vind dat we prachtig mooie producten en IT-oplossingen hebben. Dat je daar zelf in gelooft, is heel belangrijk. Ik ben oprecht trots op wat dit bedrijf presteert.’

Hoe aantrekkelijk Dell ook was, in 2008 werd Peek opnieuw benaderd voor een interessante functie: die van algemeen directeur van Content. ‘Hoe leid je zo’n uitzendorganisatie? Op IT-gebied liepen ze achter. Dat vond ik een ontzettend mooie uitdaging.’ Peek leidde in 2010 de fusie van Content en Unique, onderdeel van USG People. ‘Die fusie was een uitdaging om te begeleiden. Leerzaam, maar ook zwaar. Het is heel ingewikkeld om te zorgen dat het beste van twee organisaties in één samenkomen. Dat er dan niet meer voor alle mensen plek is, maakt het pijnlijk. Desondanks stond er heel snel een nieuw bedrijf. ’

Na die zware fusie, ging Peek met sabbatical. ‘Eindelijk was er tijd om een aantal dingen op een rijtje te zetten.’ Nooit maakte ze zich zorgen over de toekomst van haar carrière. En dat dat ook niet nodig was, bleek toen ze op gesprek werd gevraagd in Engeland.

‘De IT-wereld is leuk en dynamisch. Je belandt in de core-business van allerlei grote bedrijven. En bij Dell blijf ik leren, daar zit voor mij de uitdaging. Ik zou graag zien dat er meer vrouwen bij Dell op technische functies komen, maar volgens mij zijn te veel vrouwen bang om uiteindelijk voor een technische studie te kiezen. Om vrouwen zoveel mogelijk te ondersteunen hebben we binnen Dell het Woman’s Network, WISE, opgericht dat - ook voor mannen – trainingen en bijeenkomsten verzorgd, waardoor werknemers zichzelf beter leren performen. ‘

Over haar eigen ervaringen: ‘Zelf heb ik in de beginjaren ook wel eens gedacht: als je maar hard genoeg werkt, dan volgt de beloning wel. Toen ik tot mijn verbazing werd overgeslagen bij een promotie en daar later bij mijn baas naar vroeg, was hij verbaasd: ik wist niet eens dat jij interesse had.’ Het is mij toen duidelijk geworden dat je voor jezelf moet opkomen. Maar ook vertrouwen moet hebben in je eigen kunnen.’

‘Voorlopig zit ik bij Dell prima op mijn plek. Op den duur zal ik vast wel weer een nieuwe uitdaging willen. Iets internationaals bij Dell of juist onderdeel zijn van de Nederlandse maatschappij, voor zo’n typisch Hollands merk, dat lijkt me ook ontzettend leuk om te doen.’