Alumnus Wim Doedens bouwde een klimbos in de natuur - Avatarz laat mensen glunderen

Geen ‘manager’ of ‘procesengineer’, maar ‘duurzaam avonturier’ prijkt op het visitekaartje van Wim Doedens (46). De alumnus technische bedrijfskunde ging in 2011 een heel bijzondere uitdaging aan: hij liet een ecologisch klimbos ‘AvaTarZ’ bouwen op recreatiepark Het Hulsbeek in Oldenzaal.

Bron: UT Nieuws oktober - Tekst: Maaike Platvoet / foto’s: Arjan Reef

Het is net tien uur in de ochtend, en de eerste bezoekers druppelen het terrein van het Nature Park Avatarz op. Vanochtend zijn het vooral kinderen met ouders die een leuk uitje maken. Van twee kliminstructeurs krijgen ze uitleg, waarna ze het klimterrein op kunnen. En dat ziet er spectaculair uit: tussen tientallen bomen zijn lijnen gespannen, hangen netten en touwen, kruipbuizen en staan houten plateaus. En wie daar naar kijkt, krijgt vanzelf zin om erin te klauteren. ‘Natuurlijk heb ik zelf ook alles getest’, vertelt Wim Doedens. ‘Mijn favoriete gedeelte? Dat is dat stukje daar’, en hij wijst naar een ingewikkeld gevlochten touwwerk. Om overheen te lopen, of te kruipen. Vallen is onmogelijk, want iedereen die klimt is gekoppeld aan veiligheidslijnen.

Aan een lange – wederom houten - picknicktafel vertelt Doedens over zijn duurzame avontuur. Hoe het allemaal begon toen hij tijdens vakanties in Frankrijk ontdekte dat daar veel mooie klimbossen zijn, en in Nederland eigenlijk niet. ‘En al helemaal niet in Twente. Als ondernemer leek het mij een uitdaging dit op te pakken. Een nieuw avontuur in de natuur, dat trok me wel. Na mijn afstuderen in 1992 ben ik eerst bij een dochteronderneming van Hartman in Enschede gaan werken. In 1996 nam ik het bedrijf Top Bakkers over; een bedrijf dat grootschalig handel dreef tussen ambachtelijke bakkers en grote horecaketens. Het was een bedrijf met veel perspectief. In 12 jaar tijd wisten we de omzet te verachtvoudigen tot circa euro 50 miljoen.’

Maar Doedens verkocht in 2008 de succesvolle onderneming. ‘Ik wilde na Top Bakkers wederom een eigen bedrijf starten, maar wist niet meteen wat. ‘Ik had me voorgenomen om eerst het een af te sluiten en dan pas verder te kijken. Ik ben iemand die snel kansen ziet, en zo kwam dat klimbos weer in beeld.’ Wat voor de bedrijfskundige in ieder geval meteen vast stond was dat het aspect duurzaamheid een belangrijke rol moest spelen. ‘Zodanig dat het op een gemakkelijke manier te realiseren viel, gericht op de samenleving. En het moest ook iets stoers uitstralen.’

In februari 2011 kreeg hij de vergunningen rond om op het Hulsbeek te bouwen. Streven was om in mei 2011 open te gaan, dus werd dag en nacht doorgewerkt. Voor de blokhutten en het klimparcours werd Douglas-hout gebruikt, uit de nabije regio, zodat er zo min mogelijk Co2-miles werden gemaakt. De urinoirs zijn waterloos, maar voorzien van een olielaagje. Volgend jaar zijn er plannen voor het plaatsen van zonnecellen. Het Nature Park ging uiteindelijk ruim een jaar geleden, in juni 2011, open. ‘We wilden in eerste instantie de meivakantie meepikken, maar werkten ons helemaal over de kop. Het werd dus juni.’

Bij AvaTarZ draait het om het beleven van plezier in de natuur, zegt de alumnus. Doelgroep: iedereen. Tenminste, als je niet zwaarder bent dan 120 kilo en niet jonger dan 6 jaar. Voor kinderen tussen 6 en 9 jaar is er een speciaal Kidsparcours. Wanneer: 200 dagen per jaar. ‘In de maanden december, januari en februari is het park gesloten. Niet alleen wegens het vaak slechtere weer, maar ook omdat de bomen een rustperiode nodig hebben om weer te groeien. De touwen en netten worden dan ook losgekoppeld, zodat dat de groei niet belemmert.’

In augustus 2012 begroette het park de 10.000^e klimmer, vertelt Doedens verheugd. Een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor. Met een aantal plannen in het vooruitzicht, gokt hij dat in 2013 dat aantal oploopt tot 17.000. ‘We zijn bijvoorbeeld bezig om het fietspad iets om te leggen, waardoor ons park beter zichtbaar wordt. Ook aan het horecagedeelte wordt gewerkt, zodat passanten sneller bij ons aanschuiven voor een kopje koffie op het terras. Want ook dat kan dus gewoon, je hoeft niet per se te klimmen. Bovendien is voor dat terras een speeltuin, waar ook kleine kinderen zich kunnen uitleven.’

Verder liggen er ideeën om meer op het gebied van educatie te doen. ‘Hier vragen ook veel scholen om. We zijn nu aan het brainstormen hoe we de AvaTarZ-elementen lucht, aarde, water en vuur in een educatieve trip kunnen koppelen aan het milieu. Ook het klimbos wil Doedens verder uitbouwen. ‘We hebben nu al de langste ziplijn van Nederland.’

Ja, hij is ‘waanzinnig trots’ op wat er is opgebouwd. ‘AvaTarZ behoort tot de top 5 van Europese klimbossen, dat zegt wel wat.’ Genoegdoening haalt hij uit ‘glunderende gezichtjes’ na afloop van een fikse klimpartij. Zijn eigen rol is die van eigenaar, manager en spin in het web. Verder heeft hij vier medewerkers, kliminstructeurs, in dienst en een pool van twintig freelancers. Als ondernemer wil hij vooral ‘iets creëren’ dat leuk is, en dat vervolgens in zijn bedrijf implementeren. Zo onderzoekt hij ook mogelijkheden tot samenwerking met de UT, bijvoorbeeld op het gebied van cradle to cradle, energietechnologie of biomimicry. ‘Maar dat staat allemaal nog in de kinderschoenen.’

Evt kader:

De Naam AvaTarZ is een combinatie van Avatar en Tarzan. Beide stoere beschermers van natuurlijke waarden. De tekenfilmserie Avatar refereert naar de basiselementen: lucht, aarde, water en vuur. Voor meer info zie www.avatarz.nl.

	Alumnibureau > Nieuws & Evenementen > Alumnus Wim Doedens bouwde een klimbos in de natuur - Avatarz laat mensen glunderen
Home Alumniportal Alumniverenigingen en alumnikringen Dienstenaanbod Donaties Nieuws & Evenementen Social Media Update gegevens Sitemap Zoeken	Alumnus Wim Doedens bouwde een klimbos in de natuur - Avatarz laat mensen glunderen Geen ‘manager’ of ‘procesengineer’, maar ‘duurzaam avonturier’ prijkt op het visitekaartje van Wim Doedens (46). De alumnus technische bedrijfskunde ging in 2011 een heel bijzondere uitdaging aan: hij liet een ecologisch klimbos ‘AvaTarZ’ bouwen op recreatiepark Het Hulsbeek in Oldenzaal. Bron: UT Nieuws oktober - Tekst: Maaike Platvoet / foto’s: Arjan Reef Het is net tien uur in de ochtend, en de eerste bezoekers druppelen het terrein van het Nature Park Avatarz op. Vanochtend zijn het vooral kinderen met ouders die een leuk uitje maken. Van twee kliminstructeurs krijgen ze uitleg, waarna ze het klimterrein op kunnen. En dat ziet er spectaculair uit: tussen tientallen bomen zijn lijnen gespannen, hangen netten en touwen, kruipbuizen en staan houten plateaus. En wie daar naar kijkt, krijgt vanzelf zin om erin te klauteren. ‘Natuurlijk heb ik zelf ook alles getest’, vertelt Wim Doedens. ‘Mijn favoriete gedeelte? Dat is dat stukje daar’, en hij wijst naar een ingewikkeld gevlochten touwwerk. Om overheen te lopen, of te kruipen. Vallen is onmogelijk, want iedereen die klimt is gekoppeld aan veiligheidslijnen. Aan een lange – wederom houten - picknicktafel vertelt Doedens over zijn duurzame avontuur. Hoe het allemaal begon toen hij tijdens vakanties in Frankrijk ontdekte dat daar veel mooie klimbossen zijn, en in Nederland eigenlijk niet. ‘En al helemaal niet in Twente. Als ondernemer leek het mij een uitdaging dit op te pakken. Een nieuw avontuur in de natuur, dat trok me wel. Na mijn afstuderen in 1992 ben ik eerst bij een dochteronderneming van Hartman in Enschede gaan werken. In 1996 nam ik het bedrijf Top Bakkers over; een bedrijf dat grootschalig handel dreef tussen ambachtelijke bakkers en grote horecaketens. Het was een bedrijf met veel perspectief. In 12 jaar tijd wisten we de omzet te verachtvoudigen tot circa euro 50 miljoen.’ Maar Doedens verkocht in 2008 de succesvolle onderneming. ‘Ik wilde na Top Bakkers wederom een eigen bedrijf starten, maar wist niet meteen wat. ‘Ik had me voorgenomen om eerst het een af te sluiten en dan pas verder te kijken. Ik ben iemand die snel kansen ziet, en zo kwam dat klimbos weer in beeld.’ Wat voor de bedrijfskundige in ieder geval meteen vast stond was dat het aspect duurzaamheid een belangrijke rol moest spelen. ‘Zodanig dat het op een gemakkelijke manier te realiseren viel, gericht op de samenleving. En het moest ook iets stoers uitstralen.’ In februari 2011 kreeg hij de vergunningen rond om op het Hulsbeek te bouwen. Streven was om in mei 2011 open te gaan, dus werd dag en nacht doorgewerkt. Voor de blokhutten en het klimparcours werd Douglas-hout gebruikt, uit de nabije regio, zodat er zo min mogelijk Co2-miles werden gemaakt. De urinoirs zijn waterloos, maar voorzien van een olielaagje. Volgend jaar zijn er plannen voor het plaatsen van zonnecellen. Het Nature Park ging uiteindelijk ruim een jaar geleden, in juni 2011, open. ‘We wilden in eerste instantie de meivakantie meepikken, maar werkten ons helemaal over de kop. Het werd dus juni.’ Bij AvaTarZ draait het om het beleven van plezier in de natuur, zegt de alumnus. Doelgroep: iedereen. Tenminste, als je niet zwaarder bent dan 120 kilo en niet jonger dan 6 jaar. Voor kinderen tussen 6 en 9 jaar is er een speciaal Kidsparcours. Wanneer: 200 dagen per jaar. ‘In de maanden december, januari en februari is het park gesloten. Niet alleen wegens het vaak slechtere weer, maar ook omdat de bomen een rustperiode nodig hebben om weer te groeien. De touwen en netten worden dan ook losgekoppeld, zodat dat de groei niet belemmert.’ In augustus 2012 begroette het park de 10.000^e klimmer, vertelt Doedens verheugd. Een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor. Met een aantal plannen in het vooruitzicht, gokt hij dat in 2013 dat aantal oploopt tot 17.000. ‘We zijn bijvoorbeeld bezig om het fietspad iets om te leggen, waardoor ons park beter zichtbaar wordt. Ook aan het horecagedeelte wordt gewerkt, zodat passanten sneller bij ons aanschuiven voor een kopje koffie op het terras. Want ook dat kan dus gewoon, je hoeft niet per se te klimmen. Bovendien is voor dat terras een speeltuin, waar ook kleine kinderen zich kunnen uitleven.’ Verder liggen er ideeën om meer op het gebied van educatie te doen. ‘Hier vragen ook veel scholen om. We zijn nu aan het brainstormen hoe we de AvaTarZ-elementen lucht, aarde, water en vuur in een educatieve trip kunnen koppelen aan het milieu. Ook het klimbos wil Doedens verder uitbouwen. ‘We hebben nu al de langste ziplijn van Nederland.’ Ja, hij is ‘waanzinnig trots’ op wat er is opgebouwd. ‘AvaTarZ behoort tot de top 5 van Europese klimbossen, dat zegt wel wat.’ Genoegdoening haalt hij uit ‘glunderende gezichtjes’ na afloop van een fikse klimpartij. Zijn eigen rol is die van eigenaar, manager en spin in het web. Verder heeft hij vier medewerkers, kliminstructeurs, in dienst en een pool van twintig freelancers. Als ondernemer wil hij vooral ‘iets creëren’ dat leuk is, en dat vervolgens in zijn bedrijf implementeren. Zo onderzoekt hij ook mogelijkheden tot samenwerking met de UT, bijvoorbeeld op het gebied van cradle to cradle, energietechnologie of biomimicry. ‘Maar dat staat allemaal nog in de kinderschoenen.’ Evt kader: De Naam AvaTarZ is een combinatie van Avatar en Tarzan. Beide stoere beschermers van natuurlijke waarden. De tekenfilmserie Avatar refereert naar de basiselementen: lucht, aarde, water en vuur. Voor meer info zie www.avatarz.nl.