Dies Natalis 25 november 2011

Eigenzinnige vijftiger

Onder grote publieke belangstelling en in aanwezigheid van Koningin Beatrix heeft de Universiteit Twente op vrijdag 25 november haar 50ste Dies Natalis gevierd. 'Licht eigenzinnig' was de derde Technische Hogeschool die vijftig jaar geleden werd gesticht, aldus rector Ed Brinksma tijdens de Diesviering. Die eigenzinnigheid bleek uit de twee kernen: de verwevenheid van technische en sociale wetenschappen die nu 'high tech human touch' heet. Die eigenzinnigheid bleek verder uit een nieuwe benadering van het onderwijs: eigenlijk werden destijds al de fundamenten gelegd voor een University College, aldus Brinksma. En die eigenzinnigheid bleek ook uit een echte campus. Na de stichting in 1961 kon de TH Twente in 1964 haar eerste lichting studenten begroeten en verrichtte Koningin Juliana de officiële opening. Des te specialer was de aanwezigheid van Koningin Beatrix, bij de viering van de 50ste Dies Natalis. Eredoctoren Hoogtepunt van de Diesviering was de uitreiking van de eredoctoraten. Aan bionanotechnoloog Wolfgang Knoll, door zijn erepromotor Julius Vancso omschreven als een van de meest multidisciplinaire fysici van dit moment. Aan Helga Nowotny, volgens erepromotor Stefan Kuhlmann een vooraanstaand denker en publicist, juist op het gebied van 'high tech human touch' . Aan Henri Termeer, ondernemer en volgens erepromotor Clemens van Blitterswijk een ware pionier op het snijvlak van wetenschap en business. En aan het duo Adam Savage en Jamie Hyneman, makers van Discovery Channel's MythBusters. Niet zomaar geloven wat de mensen zeggen, zelf experimenteren, dat is volgens erepromotor Stefano Stramigioli het motto waarmee ze een miljoenenpubliek aan zich binden en jonge mensen enthousiast maken voor wetenschap en technologie. Yes, we can! Vijftig jaar 'high tech human touch' is op een memorabele manier gevierd. Met het vizier op de toekomst. Een toekomst met nieuwe onderwijsvormen, scherpere keuzen in het onderzoek, spinoffs die groter groeien. Een toekomst met kansen en bedreigingen. Kunnen we dat aan, vraagt rector Brinksma zich openlijk af, om vervolgens de woorden van Barack Obama 'nog maar eens af te stoffen': "Yes, we can!"